Luego de aterrizar en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, Harris se dirigió a su primer encuentro con la comunidad en el municipio de Canóvanas.
La vicepresidenta Kamala Harris arribó a la Isla alrededor de la 1:45 de la tarde ayer.
Miguel Rodríguez / Especial para EL VOCERO
Residencia visitada por la vicepresidenta de Estados Unidos.
Wilmarielys Agosto / EL VOCERO
Harris llegó a Canóvanas junto a la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, y el gobernador Pierluisi.
Fotos por Miguel Rodríguez / Especial para EL VOCERO
Luego de aterrizar en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, Harris se dirigió a su primer encuentro con la comunidad en el municipio de Canóvanas.
La visita relámpago de la vicepresidenta de los Estados Unidos, Kamala Harris -de unas cinco horas- fue tiempo suficiente para poder reconocer que aún hay trabajo de reconstrucción por hacer en la Isla tras los embates de los huracanes Irma y María en el 2017.
Luego de aterrizar en el Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín, Harris se dirigió a su primer encuentro con la comunidad en el municipio de Canóvanas.
Al llegar, la segunda persona al mando de la nación americana resaltó el apoyo de la administración del presidente Joe Biden con la reconstrucción de la Isla.
“Hay mucho trabajo bueno e importante. Creo que es de vital importancia recordar esto. La Isla es el hogar de algunas de las personas más talentosas e innovadoras de nuestra nación. Puerto Rico fue un líder en crecimiento y continúa siéndolo en biotecnología. Hay tantas cosas extraordinarias”, expresó.
La primera mujer en ostentar la vicepresidencia de los Estados Unidos reconoció que falta mucho por hacer en las obras de reconstrucción para atender un asunto de “dignidad y calidad de vida”.
“Por eso, el presidente Joe Biden y yo hemos sido muy intencionales en lo que estamos haciendo por los líderes, el pueblo y las familias de Puerto Rico. Hasta ahora, nuestra administración ha invertido más de $140,000 millones en Puerto Rico”, argumentó Harris, quien no visitaba la Isla desde el paso del huracán María cuando aún era senadora.
Teniendo eso presente, la funcionaria federal instó a proporcionarle a las comunidades la capacidad y los recursos para superar futuros desastres naturales. Como, por ejemplo, la instalación de placas solares en las residencias y otras tecnologías resistentes a huracanes.
“Todavía hay más trabajo por hacer, somos ambiciosos. Sí, estamos impacientes, sabemos que es posible y lo estamos haciendo con un sentido de urgencia, optimismo e inspiración gracias a familias como la que está detrás de mí”, concluyó.
Por su parte, el gobernador Pedro Pielruisi expresó que cada vez que un alto funcionario federal visita la Isla es un acto “muy importante”.
Pierluisi dijo que antes de que Harris saliera de Puerto Rico iba a solicitarle ayuda sobre dos asuntos importantes que influyen en la ciudadanía.
“Quiero pedir su ayuda para que FEMA (Agencia Federal para el Manejo de Emergencias) ajuste los estimados de costo que se acordaron para el año 2019 y 2020 para la inmensa mayoría de los proyectos de construcción de obra permanente con fondos de FEMA. Cuando se acordaron esos estimados de costo, nadie pensaba que íbamos a tener la inflación que sufrió Estados Unidos y el mundo”, comentó el mandatario.
El otro asunto se enfoca en el sistema de salud, para que la Isla tenga igualdad de beneficios con otras jurisdicciones de los Estados Unidos.
“Estamos dando la batalla para que se aumenten los pagos en las tarifas de los planes Advantage en Puerto Rico que le dan los servicios de salud a más de 700,000 residentes de la Isla. Las tarifas en Puerto Rico son 40% más baja que el promedio en Estados Unidos y 21% más baja que en las Islas Vírgenes… Estamos pidiendo que nos equiparen a las tarifas que reciben los planes en las Islas Vírgenes, porque es que no hace sentido que no sea así”, recalcó.
Harris llegó a Canóvanas junto a la secretaria de Energía, Jennifer Granholm, la subsecretaria del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, Adrianne Todman y el gobernador Pierluisi.
Visita a Canóvanas
El primer contacto con la comunidad que tuvo Harris fue en Canóvanas, cuando llegó a la residencia de Doña María Esther Ramos, una mujer de 84 años que ha pasado toda su vida en la comunidad San Isidro del mencionado municipio.
La octogenaria perdió el hogar donde vivió por más de 60 años, tras el paso del huracán María en septiembre de 2017. No obstante, fue reconstruida en su totalidad con los fondos del Programa de Reparación, Reconstrucción o Reubicación de Viviendas (R3).
Doña María relató a EL VOCERO lo alegre que se siente al tener un techo estable, ya que luego del catastrófico huracán su hogar quedó en condiciones que le imposibilitaba sentirse segura.
“Hay que seguir hasta que Dios diga. Estoy feliz, contenta y feliz porque estoy bien”, comentó la octogenaria rodeada de su familia.
Sentada en su nuevo balcón, Doña María Esther narró el temor que sentía al vivir en su antigua residencia.
“La otra casa se estaba cayendo, el baño, el techo y mi cuarto. Yo viví ahí bajo esa amenaza de que se cayera el techo”, contó la mujer.
Sara y María Carrión, hijas de la octogenaria, mencionaron que cuando su progenitora supo que iban a demoler la casa en la que crió a sus siete hijos y sus nietos, “casi le da un infarto”.
No obstante, indicaron que dentro de todas las gestiones que tuvieron que hacer el proceso fue rápido. El 13 de febrero de 2023 finalmente le entregaron las llaves de la nueva casa, en el mismo terreno donde estaba la anterior. Hace dos meses instalaron las placas solares en la residencia. Según dijeron, la casa cuenta con todas las comodidades que su madre necesita.
El gobernador indicó que el nuevo hogar de la octogenaria es una de las “6,300 que ya están en esta condición, es decir, son resilientes, fuertes, buena construcción, tienen placas solares, así como baterías y cisterna. O sea, que se convierten en un lugar seguro para criar una familia, residir y retirarse”.
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